Mark Up - Mark Down

Oder: Markdown – was ist das eigentlich?

Wenn du häufig mit ChatGPT, Claude, Gemini, Perplexity oder ähnlichen KI-Anwendungen arbeitest, kommst du um den Begriff Markdown kaum herum. Perplexity zum Beispiel bietet zum lokalen Speichern eines Chats genau drei Optionen an:

• Als PDF exportieren
• Als Markdown exportieren
• Als DOCX exportieren

PDF kennst du. DOCX ist Word. Aber Markdown? 🤔

ChatGPT, Gemini und andere bieten (leider noch) keinen bequemen Ein-Klick-Export für einen einzelnen Chat. Man kann aber jeden Prompt und jede Antwort einzeln kopieren – und das Kopierte ist Markdown-formatiert.

Wenn du dich so durch den Chat hindurchhangelst, kannst du jedes Element in ein Word-Dokument einfügen. Die Formatierungen bleiben erhalten, und das Ganze lässt sich als DOCX oder PDF speichern. Damit sind zwei der drei Optionen abgedeckt. Doch wie steht es um die dritte, das Markdown?

Dazu gehen wir anders vor – aber nur ein wenig: Wir fügen die Prompts und Antworten nicht in Word ein, sondern in einen einfachen Texteditor, zum Beispiel den Windows-Editor. Hier sehen wir keinen Fett- oder Kursivdruck, keine Tabellen, keine Grafiken – nur Zeichen. Besonders auffällig sind Doppelkreuze (#), Sterne (*), Minuszeichen (-), Backticks (`) und Pipe-Symbole (|). Diese und einige weitere stehen für die Formatierungen: Überschriften, Hervorhebungen, Listen, Tabellen.

Und jetzt der Moment, der alles erklärt: Du hast beide Male genau dasselbe kopiert. Die Zwischenablage transportiert deine Kopie nämlich in zwei Schichten gleichzeitig – einmal als formatierten Text, einmal als reinen Text. Word greift sich die formatierte Schicht, der Editor kann nur die reine. Nicht die Kopie war unterschiedlich, sondern das Auspacken.

Im simplen Texteditor sind diese Zeichen nicht vom eigentlichen Text zu unterscheiden. Mir selbst ging es beim ersten Kontakt genauso: ein Gestrüpp aus Rauten und Sternchen, das ich am liebsten gleich wieder zugeklappt hätte. Der Aha-Moment kam erst, als ich dieselbe Datei in VS Code öffnete (kostenlos, für Windows, Mac und Linux): Dort leuchten die Zeichen in bunten Farben auf und heben sich deutlich vom Text ab – und plötzlich erkennt man die Struktur auf einen Blick. Das ist der Punkt, an dem Markdown aufhört, kryptisch zu sein, und anfängt, nützlich zu werden.

     # Markdown-Beispiel

     ## Überschrift H2

     ### Überschrift H3

     #### Liste
     - Zeile Eins
     - Zeile Zwei
     - Zeile Drei
     - Zeile Vier

     #### Tabelle
     | Monat | Tage | Wert  |
     |-------|------|-------|
     | Jan   |  31  |  2.20 |
     | Feb   |  28  |  5.45 |
     | Mär   |  31  | 10.80 |

Markdown ist eine Auszeichnungssprache

Der englische Fachausdruck für Auszeichnungssprachen ist Markup Languages. Zu diesen gehören XML, HTML, SVG, LaTeX und andere. Diese Sprachen sind sehr leistungsfähig, doch auch ziemlich komplex und nicht ganz leicht zu erlernen. Markdown hingegen ist eine leichtgewichtige Auszeichnungssprache, die rasch zu erlernen und einfach zu benutzen ist. Das erklärt zu einem Teil seine weite Verbreitung. Und es erklärt seinen Namen: Statt „up" ist es „down" – und das will hier so viel besagen wie „abgespeckt".

Zum anderen Teil ist Markdown aber auch deshalb so populär, weil es genau wie die komplexeren Sprachen einem klar definierten und allgemein verfügbaren Standard folgt und von sprachverarbeitenden Computerprogrammen gut verstanden wird. Es lässt sich sehr leicht in HTML umwandeln und kann dann in jedem Browser angezeigt werden.

Markdown ist nicht in erster Linie für den Menschen als Endverbraucher konzipiert, sondern dient dem Datenaustausch zwischen Maschinen beziehungsweise Programmen. Dennoch ist es für Menschen gut lesbar. Es vereint also zwei Bereiche: die maschinelle Sprachverarbeitung und das menschliche Lesen.

Welche Rolle kann Markdown im Content Management spielen?

Eine Auszeichnungssprache, egal wie komplex, trennt den Inhalt weitgehend vom Design und der technischen Umsetzung. Im Content Management übernimmt Markdown darum gerne die Rolle eines leichten, portablen Inhaltsformats: Autorinnen und Autoren strukturieren Texte mit einfacher Syntax, während das Content-Management-System (CMS) oder der Static-Site-Generator daraus später HTML, PDF oder andere Ausgabeformate erzeugt.

Was Markdown im CMS leistet

• Semantische Struktur statt visuelles Layout: Überschriften, Listen, Links, Tabellen, Zitate und Codeblöcke werden für das markiert, was sie bedeuten – nicht optisch hervorgehoben. Ein # Titel wird typischerweise zu einem <h1>-Element.
• Portabilität: Inhalte liegen als Klartextdateien (.md) vor und lassen sich ohne Datenbankexport zwischen Editoren, Repositories, Static-Site-Generatoren und CMS bewegen.
• Versionskontrolle: Da Markdown reiner Text ist, eignet es sich ideal für ein Versionskontrollsystem wie Git: Jede Änderung ist zeilenweise nachvollziehbar, kann in einem Review überprüft und gegebenenfalls rückgängig gemacht werden.
• Ausspielen über mehrere Kanäle: Derselbe Markdown-Inhalt kann für die Website, für eine Dokumentation oder als App-Content aufbereitet werden, ohne an ein bestimmtes Redaktionssystem gebunden zu sein. Auch lassen sich die Inhalte mit KI in gesprochene Sprache überführen und als Audio verbreiten.

Was brauche ich, um mit Markdown zu arbeiten?

• Word eignet sich leider nicht gut für das Erstellen, Speichern und Überarbeiten von Markdown. Doch es gibt Add-ins wie Writage oder Markdown for Word, die das populäre Textverarbeitungsprogramm für Markdown fit machen.

• Die Online-Version von Word ist in der Lage, Markdown-Dateien zu öffnen, und wandelt sie dabei in ihr eigenes Format (DOCX) um. Exportieren lässt sich Markdown aber nicht.

• Man kann die Textverarbeitung in Word erledigen und die Datei dann mit dem kostenlos erhältlichen Programm Pandoc in Markdown umwandeln – und aus Markdown auch wieder Word-Dateien erstellen. Ich habe diesen Weg in einem Projekt mit einer mehrköpfigen Redaktion selbst eingeführt: Alle schrieben wie gewohnt in Word, die Umwandlung lief am Ende über ein kleines Pandoc-Skript. Nach zwei Wochen fragte niemand mehr, warum wir das machen – es lief einfach. Für Teams, die an Word hängen, ist das aus meiner Erfahrung die beste Lösung.

• Google Docs kann Markdown ohne Zusätze öffnen, bearbeiten und speichern. Integriert ist eine einfache Versionskontrolle.

• Für Personen oder Teams, die mit Git arbeiten, eignet sich VS Code sehr gut; es bietet zusätzlich die Möglichkeit, die Dokumente auf GitHub zu speichern und damit in einen komplexen Ablauf aus Erstellen, Bearbeiten, Überprüfen, Freigeben und Publizieren einzubetten.

• Einen besonders geringen Aufwand verlangt die Web-Oberfläche von GitHub: Man legt einfach eine Datei mit der Endung .md an, erstellt und bearbeitet den Inhalt und speichert ab. GitHub wandelt dann unter der Oberfläche das Markdown in HTML um und zeigt das Dokument formatiert an, ohne dass dadurch das zugrundeliegende Dokument verändert wird. Genau so habe ich übrigens meine ersten eigenen Markdown-Texte geschrieben – direkt im Browser, ohne irgendetwas zu installieren. Als niederschwelliger Einstieg kann ich das nur empfehlen.